“你是我的機遇嗎？”隗辛說。

“如果你想這麽認為的話，那我可以是。”提燈人說，“我只是出現在你面前，做一個提醒者罷了。該走的路你走完了，該行的事你行盡了，我是你的前車之鑒，我來是為了提醒你不要犯錯……試錯的機會很難得，我已經試過那條錯誤的路了。”

他說：“路之所以是路，是因為有前人走過。你不應走我走過的路，至於別的路，我不知道那是否正確，但我認為你應該嘗試開辟。”

“這是過來人的建議嗎？”隗辛喃喃。

“是。”提燈人微微閉上眼睛，“我走到了終點，但你也許應該嘗試拐彎。”

“你是梅爾維爾的化身嗎？”隗辛問，“所以你只是他……祂的一部分？”

提燈人看著隗辛，微微頷首。

“你證明了終點沒有藏著寶藏，可是按照你最開始對我說的理論——我可以推遲，但不可以拒絕。我拐彎了之後，繞來繞去最後還是要走到終點，去覲見神。”隗辛說。

提燈人說：“那比直接走到終點要好，這個道理，你不是也明白的嗎？人從出生開始就在奔向死亡，宇宙從誕生開始就在走向消亡，你的所作所為，是在確保每個人都能在奔向死亡之前走完那段完整的路，最終再奔向死亡的懷抱。”

“不要過於看重死亡這個終點了，你要著眼的是過程，並把這個過程無限延長。”他說，“你已經在做了，不是嗎？”

“那我做到了嗎？”隗辛帶著希望問，“既然我的所作所為是正確的，那麽在我和我的朋友選擇了紅寶石之後，我們有推遲那個進程嗎？我們有幹擾到神的錨定嗎？”

“你做對了，也做到了。”提燈人空洞的眼神中終於有了別樣的情緒，“你暫時推遲了那個進程，可是還不夠，你只是把拔河的那條繩子拉回來了一點點，只有那麽一點點，還要更多的人和你一起拔河才行。”

“既然梅爾維爾已經是神的仆人了，那他還能違抗神的意志嗎？”隗辛不想用那個“祂”去稱呼梅爾維爾。

“不太能……大多數情況下都不能，這就是我誕生的原因。我游走在世界的邊緣，在這座神明的居所、真實的幻夢中，我不靠近，不遠離，只是在靜靜地等待。這個世界是混沌的，但正因為混沌，所以這兒你想象中要包容，這裏有神，又怪物，也有一些特殊的人。”提燈人說，“我是個擺渡人，我也只能做一個擺渡人，多的我做不了。”

“在最後的最後，我必須回到這裏嗎？”隗辛問，“梅爾維爾回到這裏以後變成了祂的一部分，那我會變成什麽？也融入進去嗎？”

“也許會。”提燈人說。

“那麽，最後的最後是指什麽時候？”

“你的生命走向終結的時候。”

“自然老死或者被人殺死都算嗎？”

“都算。”提燈人點了下頭，“你要努力活著，作為人類活著。”

隗辛很快就想到了方治，他的死亡導致暗界形成，他的死亡變成了災難的開端，梅爾維爾***而死，最後卻融入了神，他的一部分成了冥河的引路人。如果隗辛死亡，等待她的可能是和梅爾維爾差不多的結局，一旦死亡，她就會被迫重新走到覲見之路上，去面見神明。

“比想象中要好很多……我還能擁有自然老去坦然面對死亡的機會，我可以走完一個人類的人生，就像正常人一樣。”隗辛聽到這樣的回答後卻松了一口氣，釋然地說，“時間還很漫長很漫長……”

提燈人麻木而滄桑地重覆著她的話：“很漫長……很漫長……”

沒人知道他乘著船在河上游蕩了多久，又等了多久才等來了隗辛。

“說不定在我的漫長人生路上，我可以找到別的更好的辦法，無限延長覲見時間的辦法。”隗辛像是在自我勉勵，“一切皆有可能，只要去探索。”

“是啊，你只是需要去爭取探索的時間。”提燈人說。

“我和朋友的兩個人的努力，可以讓這場游戲進程停留多久？”隗辛問出了她最關註的問題，“繩子被拉回來了一點，這一點換算成時間是多長？”

“那要取決於繩子對面打瞌睡的神什麽時候反應過來，意識到祂的繩子被另一端的小螞蟻拉回了一小點。如果祂發現了，比賽將會繼續。”提燈人說，“梅爾維爾在努力讓祂睡得久一點，再久一點。我們只是渺小的螞蟻而已，正因為是螞蟻，所以祂很難註意到我們，正因為祂高於一切，甚至高於時間，所以祂失去了對時間的感知，對於我們來說已經過了千載萬載，而對於祂來說，可能是短暫地休憩了一瞬。”

“我們太渺小了。”隗辛低聲說。

“你生活的年代比我生活的年代要好，我生活的年代，人們愚昧無知，不知道何為宇宙，而在你生活的年代，人們已經知道了宇宙，認識到了自身的渺小。曾經我們的燈只能照亮一方黑暗，現在我們的燈何止能照亮那一小片天地？”提燈人纏滿繃帶的手輕柔地將燈遞到隗辛面前，“任何事物和整個宇宙相比都是渺小的，正因為我們如此渺小，所以我們才要在這渺小中尋找我們存在的意義。”

“我明白。”隗辛接過那盞老舊的煤油燈說，“我糾結，只是因為我無法控制這一切。”

她沈思著說：“你有沒有想過主動推進兩個世界徹底融合，看世界會變成什麽樣子？”

“想過。”提燈人說，“就像知道災難要來臨，長痛不如短痛，看看災難到底能大到哪種程度。”

“是啊，可是我又想，我的寶石就在遠方，我想想多看看它，不要它被汙濁沾染。”隗辛說。

提燈人不說話了。

這次的靜默比上一次的靜默持續得還要久。

小船飄蕩著，起伏著。

隗辛說：“我是不是該離開了？你說過這裏的時間是有心情的，我不想等我回去的時候看見我的朋友變成老頭。”

“你可以走。”提燈人說了一句。

隗辛從船上站了起來，對他鞠了一躬，“謝謝你為我引路。”

在她握緊了鑰匙即將開啟那扇門的時候，梅爾維爾忽然說：“現在的錨定進程被幹擾暫停了……但只要你使用那個東西，進程就會立刻重新開啟——那封邀請函，它也是鑰匙，一把讓通道相連的鑰匙。”

隗辛一怔。

“如果有一天你覺得厭倦了無休無止的拖延，厭倦了災難隨時會來臨的危機感，那麽你可以使用邀請函使游戲進程繼續。毀滅和新生總是一體，也許兩個世界融合後，迎來的不會是徹底的毀滅，而會是一個新世界。”梅爾維爾說。

“那新世界人類的命運就不確定了。”隗辛說。

“新世界人類的命運交給新世界的人控制。”梅爾維爾說，“我只是要告訴你，你手上握著代表終結的按鈕，你可以選擇開始和結束。”

“這就好比全世界的核按鈕都掌握在我一個人手裏。”隗辛默了默，“這個燙手山芋我不想接，這個選項我也不想選……我當時沒有想過使用邀請函邀請別人來到那個殘酷的世界，將他人的命運拉入失控的軌道，現在也不想。”

“我只是提醒你，它確實存在。”梅爾維爾輕聲說，“世界上有無數的路，但我們只能走其中一條，毀滅與新生的路，大概也是路吧。”

“我已經選了我的路。”隗辛彬彬有禮地對他點頭，“再見了，教授。”

梅爾維爾楞住了。

無形無質的門扉出現了，漆黑的隧道形成，隗辛後退一步，被門吞沒。

安靜流淌的冥河上，他獨自坐著，眼神有了細微的變化。好久好久，沒人叫他教授了……上一次是在什麽時候？

……

黑暗，仍舊是無邊無際的黑暗。

隗辛又一次在下墜，她像回到了穿梭日和回歸日，靈魂擠過狹長的世界通道，來到了另一個世界的軀殼中，但這一次她是連同靈魂和軀殼都在穿梭，失重感持續的時間比她想象中要久。

終於……她腳踏實地了。

“隗辛！”

是唐冠才叫她。

隗辛睜開了眼睛，遮蔽著她視野和聽覺的黑紗消失了，她看到了同伴焦急的臉。

唐冠滿頭滿臉都是冷汗，他幾乎是手忙腳亂地把隗辛扶了起來，飛快地對他說：“我眨個眼的功夫就發現你原地消失了，我在這裏到處找，找了很長時間，然後你又突然出現，我在我已經巡視過的樓道裏看到了你，到底是怎麽回事……”

“時間過去了多久？”隗辛一把抓住唐冠的衣領沈聲問。

“半個小時。”唐冠緊張地說，“我覺得你一定還在這裏，只是我找不到你，所以就一直沒有出去。”

隗辛扭頭四顧，原本懸浮著暗界之門的走廊空無一物，沒有門涅托，沒有異種生物，一切都是那麽平靜，然而迷霧沒有散去，暗界還是存在。

“你去了哪裏？”唐冠謹慎地觀察隗辛，“你現在狀態正常嗎？”

“我去坐了個船……和一個人聊了天。”隗辛喃喃，“你的靈魂沒有回第一世界，是嗎？”

她懷揣著覆雜的心理，向唐冠確認這個問題。

“沒有。”唐冠也覆雜地說，“而且以後也許再也不會回了。”

“你的游戲面板還在嗎？”隗辛有點吃力地從地上爬了起來。

“還在……等等！”唐冠下意識回答了一句之後立刻頓住，嘗試召喚自己的游戲面板，然後失敗。

他不可置信地說：“它消失了！我在十分鐘前才剛剛查看過它！”

“消失了……我的也消失了，不用慌張。”隗辛說，“在第一世界的我們的軀殼不覆存在了，兩個世界的時間流速是否有變化……我們那個世界又發生了什麽……”

最重要的是——可能會存在著三批內測，現在是否已經中止？

……

銀杉縣。

9月12日，23:55。

於寒雪、柳葉刀、金環、習涼齊聚，剩餘的幾名無光成員還在趕來的路上，在進入暗界之前他們都有自己的事情要處理，比如和親人道別。

已經來了的四人守在被封鎖的風景旅游區外部，整裝待發，準備隨時進入這個剛形成的新暗界。

離回歸日只剩下一日，人造暗界計劃在多方的幫助下執行得十分順利，於寒雪在昨天就已經隨隊進入暗界探查了，情況還算正常，唯一的一點不順利是暗界形成後的第一晚就湧出了一小批怪物，他們花了點時間才將這些東西清除幹凈。

“不出意外的話，明天就要回到第二世界了。”金環嘀咕，“上次二批內測，就是臨穿回去的最後一天才放玩家進論壇註冊，今晚十二點就是期限。”

於寒雪不說話，在場的所有人都沒說話。

他們心裏面沒底。

隗辛和唐冠著急在上周就進暗界就是怕阻止不及時，導致內測又一次到來，現在內測到來了，似乎說明他們的行動並沒有起到什麽作用。

“等吧。”柳葉刀嘆了一口氣，拿出了手機刷新論壇頁面。

他們已經習慣熬夜了，今天是一個關鍵的日子，無論如何也不能在今晚早睡，必須要時刻關註論壇的動向。

於寒雪表情糟糕地刷新了一下論壇首頁的帖子，突然間，一個標題被標成紅色的帖子置頂了，這可是官方帖才有的待遇。

她定睛一看，只見標題赫然寫著：“第三批內測時間無限期推遲。”

她腦袋嗡的一下，只覺得自己眼前放起了漫天的煙花，腦子瞬間變得一片空白。

“推遲了……”她眼眶裏一下子蓄滿了淚水，聲音都變了調，“時間推遲了！！”

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